Quais alimentos são tóxicos para cães e gatos — e por que eles fazem mal

Alguns alimentos da sua rotina não deveriam chegar ao pote do seu pet. Os que mais aparecem em casos de intoxicação são chocolate e café, uva e passas, cebola, alho e cebolinha, xilitol (o adoçante de balas e produtos “zero açúcar”), nozes de macadâmia, bebidas alcoólicas, massa de pão crua e comida muito salgada. Não é uma questão de “um pedacinho não faz mal”: para vários deles não existe quantidade comprovadamente segura, e a sensibilidade muda de animal para animal.

Se o seu cão ou gato já comeu algum deles, o caminho é ligar para o veterinário ou para um pronto-socorro veterinário mesmo que ele pareça bem — os sinais costumam aparecer horas, às vezes dias, depois. E não induza vômito por conta própria: dependendo do que foi ingerido, isso atrapalha mais do que ajuda.

Por que um alimento comum para você pode ser tóxico para ele

A diferença está no metabolismo: o que o corpo humano elimina sem esforço pode se acumular no organismo deles. O chocolate é o exemplo mais conhecido — ele contém teobromina, uma substância do cacau que o pet não metaboliza bem. Segundo o Conselho Federal de Medicina Veterinária, quanto maior a quantidade de cacau na composição, maior a concentração de teobromina — por isso o chocolate amargo preocupa mais que o ao leite — e a substância pode permanecer no organismo do animal por até seis dias. Café e outras fontes de cafeína agem por um mecanismo parecido.

Cebola, alho e cebolinha têm compostos de enxofre que danificam os glóbulos vermelhos e podem levar à anemia. O Manual Veterinário Merck aponta que gatos são os mais sensíveis, seguidos dos cães, e que o alho é de três a cinco vezes mais tóxico que a cebola. Cozinhar, desidratar ou transformar em pó não resolve: flocos, temperos prontos e sopas de cebola em pacote também causam intoxicação.

Nas uvas e passas, a suspeita mais forte recai sobre o ácido tartárico. A Cornell University lembra que a dose tóxica exata não é conhecida e que a sensibilidade varia muito entre cães — por isso qualquer ingestão deve ser tratada como potencialmente perigosa, com risco de comprometer os rins.

Já o xilitol funciona de outro jeito. Nos cães, é absorvido rapidamente e provoca uma liberação forte de insulina, derrubando a glicose no sangue. A FDA, agência sanitária dos Estados Unidos, informa que essa queda pode acontecer entre 10 e 60 minutos após a ingestão, mas que em alguns casos os efeitos graves demoram de 12 a 24 horas para aparecer. Gatos parecem ser menos afetados, em parte porque não costumam se interessar por doces.

Onde o risco costuma se esconder na sua casa

Quase ninguém oferece uma cebola crua ao cachorro. O risco mora nas situações comuns:

• A sobra do almoço. Arroz, feijão, farofa e carne temperada quase sempre levam alho e cebola — e o tempero pronto ou o caldo em cubo entram na mesma conta.
• O panetone, o bolo de passas e a fruteira. Uva e passas circulam bastante em datas festivas.
• Produtos “zero açúcar” e “diet”. O xilitol aparece em chiclete, bala, pastilha, alguns suplementos, pastas de amendoim e até em pasta de dente e enxaguante bucal, segundo a FDA.
• A massa de pão crescendo na bancada. Ela continua fermentando dentro do estômago, distende o órgão e ainda produz álcool.
• O “remédio natural” de alho para pulga. Circula bastante na internet e vai na direção contrária do que dizem as referências veterinárias.

O que fazer se ele comeu

1. Tire o resto do alimento do alcance e guarde a embalagem — a lista de ingredientes ajuda o veterinário.
2. Anote o que foi, quanto (mesmo que por estimativa) e a que horas.
3. Ligue para o seu veterinário ou para um pronto-socorro veterinário, mesmo que o animal esteja bem. A Cornell é direta nesse ponto: não espere os sintomas aparecerem.
4. Não induza vômito, não dê leite e não ofereça medicamento por conta própria. Quem decide se vale provocar o vômito é o profissional — no caso do xilitol, o Manual Merck desaconselha tentativas em casa justamente porque o efeito é muito rápido.

Vale ficar atenta a vômito, diarreia, moleza fora do normal, tremores, respiração ou batimentos acelerados, sede e urina em excesso, gengiva pálida ou amarelada e dificuldade para se equilibrar. No caso do alho e da cebola, esses sinais costumam surgir só alguns dias depois.

O que não é veneno, mas também não ajuda

Nem tudo que faz mal é tóxico. Leite e derivados dão desconforto intestinal em muitos animais, que produzem pouca lactase — a enzima que digere o açúcar do leite. Castanhas são gordurosas e podem provocar vômito, diarreia e até pancreatite, uma inflamação do pâncreas. Carne e ovo crus trazem risco de contaminação bacteriana, e ossos podem machucar ou obstruir o trato digestivo.

O mais importante

• A lista curta para memorizar: chocolate e café, uva e passas, cebola, alho e cebolinha, xilitol, macadâmia, álcool, massa crua e sal em excesso.
• O perigo costuma estar na sobra temperada e no produto “zero açúcar”, não na oferta intencional.
• Cozinhar não neutraliza a cebola e o alho.
• Se comeu, procure orientação veterinária mesmo sem sintomas, e não induza vômito sozinha.
• Ausência de sintoma não significa que passou: em vários casos, o efeito demora.

Guardar o número de um veterinário de plantão junto dos contatos de emergência da casa é um cuidado pequeno que resolve muito na hora do susto.